आखिर 400 साल पुरानी किसी पांडुलिपि को बचाने, सदियों पुराने भित्तिचित्र को फिर से संवारने या दीमकों से बुरी तरह क्षतिग्रस्त लकड़ी के रथ को दोबारा जीवंत करने के लिए क्या चाहिए?
मैमूना नरगिस के लिए इसका जवाब बहुत सीधा है—धैर्य, हुनर और इतिहास के प्रति गहरा सम्मान।
उनका काम मानो यही कहता है कि “हर पुरानी वस्तु की अपनी एक कहानी होती है।” और लगभग दो दशकों से जयपुर की यह कला संरक्षक यह सुनिश्चित करने में जुटी हैं कि ये कहानियां समय के साथ खो न जाएं।
12 मई को जोधपुर में मेहरानगढ़ म्यूजियम ट्रस्ट के 568वें स्थापना दिवस समारोह में जब नरगिस को सम्मानित किया गया, तो यह उपलब्धि केवल उनका व्यक्तिगत सम्मान नहीं थी। महाराजा गज सिंह, महारानी हेमलता राजे, केंद्रीय मंत्री राज्यवर्धन सिंह राठौड़ और शाहपुरा राजघराने के प्रतिनिधियों की मौजूदगी में उन्हें विरासत संरक्षण के क्षेत्र में उनके उल्लेखनीय योगदान के लिए ट्रॉफी, प्रशस्ति-पत्र और 75,000 रुपये की नकद राशि प्रदान की गई।
लेकिन यह सम्मान उनकी लंबी यात्रा का केवल एक हिस्सा है।
उत्तर प्रदेश के अमरोहा जिले में एक साधारण परिवार में जन्मीं नरगिस को बचपन से ही अपने सपनों को आगे बढ़ाने के लिए परिवार का साथ मिला। उनके पिता उत्तर प्रदेश पुलिस में कार्यरत थे और उन्होंने अपनी बेटी को आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया। नरगिस ने अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय से ललित कला की पढ़ाई की और इसके बाद म्यूजियोलॉजी यानी संग्रहालय विज्ञान में डिप्लोमा किया।
यही फैसला उनके जीवन की दिशा बदलने वाला साबित हुआ।
जो शुरुआत में केवल एक शैक्षणिक रुचि थी, वह धीरे-धीरे उनका पेशा और फिर जीवन का उद्देश्य बन गई।
आज नरगिस को भारत की पहली और अब तक की एकमात्र शिया मुस्लिम महिला कला संरक्षक के रूप में पहचाना जाता है। पांडुलिपियों और चित्रों से लेकर मूर्तियों, स्मारकों और लकड़ी की कलाकृतियों तक, वह उन धरोहरों को बचाने का काम करती हैं जिनमें भारत की सदियों पुरानी सांस्कृतिक स्मृति सुरक्षित है।
म्यूजियोलॉजी की पढ़ाई पूरी करने के बाद नरगिस ने नई दिल्ली स्थित राष्ट्रीय संग्रहालय में काम शुरू किया और साथ ही संरक्षण में मास्टर डिग्री की पढ़ाई भी की।
उन्होंने भारत सरकार द्वारा संचालित दो विशेष प्रशिक्षण कार्यक्रमों में भी हिस्सा लिया—एक लकड़ी की वस्तुओं के संरक्षण पर केंद्रित था और दूसरा चित्रों के संरक्षण एवं पुनर्स्थापन से संबंधित था।
इन अनुभवों ने उन्हें एक महत्वपूर्ण बात सिखाई—संरक्षण का अर्थ केवल किसी पुरानी वस्तु की मरम्मत करना नहीं है।
इसके लिए सामग्री की प्रकृति को समझना, मूल कारीगरी का सम्मान करना और सबसे बढ़कर, बेहद धैर्य और सावधानी से काम करना जरूरी है।
नरगिस ने जल्द ही इतिहास का अध्ययन करने से आगे बढ़कर उसे अपने हाथों से संरक्षित करना शुरू कर दिया।
2002 में उन्होंने आठ महीने के लिए जयपुर के जयगढ़ किले में क्यूरेटर के रूप में काम किया। यह अनुभव उनके संरक्षण करियर का एक महत्वपूर्ण पड़ाव बना।
इसके बाद उन्होंने नई दिल्ली में प्रसिद्ध कलाकार जतिन दास के स्टूडियो में काम किया, जहां उन्होंने संग्रहकर्ताओं द्वारा लौटाए गए लगभग 100 क्षतिग्रस्त कैनवास चित्रों का संरक्षण और पुनर्स्थापन किया। इन कठिन परियोजनाओं ने उनके तकनीकी कौशल को और मजबूत किया तथा नाजुक कलाकृतियों को संभालने का महत्वपूर्ण अनुभव दिया।
लेकिन उनका पेशेवर सफर हमेशा आसान नहीं रहा।
पुरुष-प्रधान क्षेत्र में हिजाब पहनने वाली महिला होने के कारण उन्हें कई बार पूर्वाग्रह और संदेह का सामना करना पड़ा। कुछ मौकों पर ऐसा भी हुआ जब कठिन काम पूरा करने के बावजूद उन्हें उचित भुगतान नहीं मिला।
लेकिन उन्होंने पीछे हटने के बजाय अपने काम को अपनी पहचान बनाने दिया।
अपनी संस्था आर्ट कंजर्वेशन एंड रेस्टोरेशन हाउस के माध्यम से नरगिस ने राजस्थान और देश के कई अन्य राज्यों में महत्वपूर्ण संरक्षण परियोजनाओं पर काम किया है।
राजस्थान के लगभग 16 संग्रहालयों में उनका काम रहा है। चार संग्रहालयों में उन्होंने पांडुलिपियों के संरक्षण का काम किया, जबकि दस संग्रहालयों में 6वीं से 13वीं शताब्दी के बीच की पत्थर की मूर्तियों के संरक्षण पर काम किया। दो अन्य संग्रहालयों में उन्होंने भवन और चित्र संरक्षण से जुड़े कार्य किए।
2004 से 2007 के बीच उन्होंने राष्ट्रीय संग्रहालय की संरक्षण प्रयोगशाला में काम करते हुए मुगल काल की अनमोल पांडुलिपियों—बाबरनामा, अकबरनामा, जहांगीरनामा और शाहजहांनामा—का संरक्षण किया।
उनकी सबसे उल्लेखनीय परियोजनाओं में अलिफ लैला यानी Arabian Nights की मूल पांडुलिपि का संरक्षण भी शामिल है। इसकी कथित तौर पर लगभग 36 करोड़ रुपये की बीमा राशि थी।
लेकिन नरगिस के लिए उनकी कुछ सबसे यादगार परियोजनाओं की कीमत केवल पैसों में नहीं आंकी जा सकती।
कोटा संग्रहालय में उन्होंने 400 वर्ष पुरानी भगवद्गीता की एक पांडुलिपि को संरक्षित किया, जो कई टुकड़ों में टूट चुकी थी। उन्होंने हर पृष्ठ को सावधानी से दोबारा जोड़ा और विशेष बैकिंग की मदद से उसे मजबूत बनाया।
उन्होंने सोने की स्याही से लिखी गई 750 वर्ष पुरानी कुरान का भी संरक्षण किया, जो संग्रहालय की सबसे मूल्यवान धरोहरों में से एक है।
जैसलमेर के पास लोदुरवा स्थित प्राचीन जैन मंदिर में उन्होंने 400 वर्ष पुराने लकड़ी के रथ का भी संरक्षण किया। दीमकों ने लकड़ी को लगभग पूरी तरह नष्ट कर दिया था और उसका बड़ा हिस्सा चूर्ण में बदल चुका था। नरगिस के कठिन परिश्रम से इस ऐतिहासिक रथ को दोबारा उपयोग के योग्य बनाया जा सका।
मुंबई एयरपोर्ट पर प्रदर्शित 200 वर्ष पुरानी पालिताना पेंटिंग का संरक्षण भी उनके चुनौतीपूर्ण कार्यों में शामिल था। विशाल कैनवास कई टुकड़ों में फट गया था। हर हिस्से की सावधानी से मरम्मत कर उसे फिर से जोड़ा गया।
नरगिस की सबसे खास खूबियों में से एक है—जहां तक संभव हो, मूल सामग्री को बचाए रखने का उनका दृढ़ संकल्प।
झालावाड़ के गढ़ पैलेस में उन्होंने सदियों पुराने भित्तिचित्रों और महल की दीवारों तथा छतों पर मौजूद पारंपरिक चूने के प्लास्टर पर काम किया।
कई ठेकेदार पुराने प्लास्टर को पूरी तरह हटाकर नया प्लास्टर लगाने की सलाह दे रहे थे। लेकिन नरगिस इससे सहमत नहीं थीं।
उनके लिए वह पुराना प्लास्टर भी इमारत के इतिहास का हिस्सा था।
इसलिए आधुनिक सामग्री से उसे बदलने के बजाय उन्होंने पारंपरिक संरक्षण तकनीकों के इस्तेमाल पर जोर दिया, ताकि महल की मूल संरचना और उसकी ऐतिहासिक पहचान बनी रहे।
उनकी सोच केवल पुराने स्मारकों तक सीमित नहीं है। वह चूने के गारे, सुरखी और अराइश प्लास्टर जैसी पारंपरिक निर्माण सामग्री के इस्तेमाल की पुरजोर वकालत करती हैं।
उनके अनुसार, इन्हीं पारंपरिक तकनीकों ने कई ऐतिहासिक इमारतों को सदियों तक टिकाए रखने में मदद की है। इसलिए आधुनिक संरक्षण और निर्माण में भी इन पर गंभीरता से विचार किया जाना चाहिए।
नरगिस का काम केवल संग्रहालयों तक सीमित नहीं है।
जयपुर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उन्होंने राजस्थान की समृद्ध कला और विरासत से प्रेरित भित्तिचित्र बनाए। इनमें हल्दीघाटी के युद्ध, फड़ चित्रकला, शीश महल की कलात्मक शैली और नाहरगढ़ किले की स्थापत्य शैली से प्रेरित तत्व शामिल हैं।
उन्होंने जयपुर के अल्बर्ट हॉल संग्रहालय में मौजूद भित्तिचित्रों और लघु चित्रों का भी संरक्षण किया है।
भरतपुर संग्रहालय में उन्होंने एक अलग तरह की चुनौती स्वीकार की—टैक्सीडर्मी नमूनों के साथ-साथ अभ्रक यानी माइका पर बनाए गए 30 दुर्लभ लघु चित्रों का संरक्षण।
उन्होंने 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध से जुड़े गोपनीय दस्तावेजों के संरक्षण पर भी काम किया है।
उनकी परियोजनाएं राजस्थान, दिल्ली, महाराष्ट्र, गुजरात, पंजाब, हिमाचल प्रदेश, लद्दाख और उत्तर प्रदेश तक फैली हैं। उन्होंने कानपुर में जेके समूह के निजी संग्रहालय के लिए भी विशेष संरक्षण कार्य किया है।
विभिन्न सैन्य प्रतिष्ठानों में उन्होंने संरक्षित वन्यजीव नमूनों—जिनमें शेर, बाघ, अजगर और घड़ियाल शामिल हैं—पर भी काम किया है।
नरगिस के लिए संरक्षण का मतलब केवल खूबसूरत कलाकृतियों की मरम्मत करना नहीं है।
यह वर्तमान और अतीत के बीच के रिश्ते को बचाए रखने का काम है।
वह नियमित रूप से विरासत संरक्षण, महिला शिक्षा और वंचित समुदायों के अधिकारों पर सेमिनार, कार्यशालाएं और जागरूकता कार्यक्रम आयोजित करती हैं।
उनका मानना है कि भारत की सांस्कृतिक विरासत की रक्षा केवल सरकारों या संग्रहालयों की जिम्मेदारी नहीं हो सकती।
समाज की भी इसमें महत्वपूर्ण भूमिका है।
अगर लोग पुरानी इमारतों, पांडुलिपियों, चित्रों और पारंपरिक ज्ञान की परवाह करना बंद कर देंगे, तो आने वाली पीढ़ियां उस देश की विरासत तो पाएंगी, लेकिन शायद उस इतिहास को पूरी तरह समझ नहीं पाएंगी जिसने उसे आकार दिया।
इसीलिए नरगिस पारंपरिक निर्माण तकनीकों के बारे में भी जागरूकता फैलाती हैं। चूने के गारे और अराइश प्लास्टर जैसी सामग्रियों को बढ़ावा देकर वह केवल पुरानी इमारतों को ही जीवित रखना नहीं चाहतीं, बल्कि उनसे जुड़ी कारीगरी और ज्ञान को भी बचाना चाहती हैं।
विरासत संरक्षण में अपने योगदान के लिए नरगिस को 32 से अधिक पुरस्कार और सम्मान मिल चुके हैं।
2018 में कुरुक्षेत्र में आयोजित एक राष्ट्रीय कार्यक्रम में उन्हें भारत की 100 प्रतिभाशाली महिलाओं में शामिल किया गया। उन्हें जम्मू विश्वविद्यालय, FICCI और कई सांस्कृतिक एवं सामाजिक संस्थाओं से भी सम्मान प्राप्त हो चुके हैं।
लेकिन इतने सम्मान मिलने के बावजूद वह संरक्षण के वास्तविक काम से जुड़ी हुई हैं।
आज भी उन्हें मजदूरों के साथ काम करते, हाथ से चूने का गारा तैयार करते, पारंपरिक प्लास्टर लगाते और तेज धूप में मचान पर घंटों खड़े होकर पुराने भित्तिचित्रों को पुनर्जीवित करते देखा जा सकता है।
शायद यही बात उनकी यात्रा को खास बनाती है।
वह केवल दूर बैठकर भारत की विरासत का अध्ययन करने वाली विशेषज्ञ नहीं हैं। वह अपने हाथों से उसे बचाने का काम करती हैं।
ऐसे पेशे में, जहां महिलाओं को लंबे समय तक खुद को साबित करना पड़ा है और जहां पारंपरिक तरीकों को कभी-कभी आधुनिक तकनीकों के सामने कमतर समझ लिया जाता है, मैमूना नरगिस ने एक अलग रास्ता चुना है—धैर्य, कारीगरी और अतीत के प्रति सम्मान का रास्ता।
हर संरक्षित पांडुलिपि, हर पुनर्स्थापित चित्र, हर जीवंत किया गया भित्तिचित्र और हर बचाया गया स्मारक उनकी इसी सोच को आगे बढ़ाता है।
और जब भारत की विरासत समय, उपेक्षा और तेजी से हो रहे आधुनिकीकरण की चुनौतियों का सामना कर रही है, तब नरगिस यह सुनिश्चित करने में लगी हैं कि अतीत की आवाजें खामोश न हों।
वह सचमुच इतिहास को फिर से जीवित करने का काम कर रही हैं।
