दहलीज़ पर सजी कला: दक्षिण भारत की कोलम परंपरा

दक्षिण भारत के राज्यों की यात्रा करें तो आपको केवल प्राकृतिक दृश्य और मंदिर ही नहीं, बल्कि हर घर की दहलीज़ पर सजी कला भी स्वागत करती है। लगभग हर घर अपने प्रवेश द्वार पर बनी कोमल सफ़ेद आकृतियों के माध्यम से अपनी उपस्थिति दर्ज कराता है—ये हैं कोलम, जो हर सुबह ज़मीन पर शांत रूप से खिल उठते हैं। केवल सजावट नहीं, बल्कि यह दैनिक अनुष्ठान दक्षिण भारतीय महिलाओं के जीवन की लय में रचा-बसा है, जहाँ कला, आस्था और ज़िम्मेदारी सहज रूप से एक-दूसरे में घुल जाती हैं।

परंपरागत रूप से दिन की शुरुआत ब्रह्म मुहूर्त, यानी शुभ प्रातःकाल से होती है। महिलाएँ घर के प्रवेश द्वार को धोकर साफ़ करती हैं, ज़मीन को समतल बनाती हैं और फिर चावल के आटे से सुंदर और जटिल कोलम रचती हैं। यह प्रक्रिया ध्यानपूर्ण, सटीक और अत्यंत व्यक्तिगत होती है, फिर भी पीढ़ियों से चली आ रही सामूहिक परंपरा का हिस्सा है। यद्यपि ये आकृतियाँ घर की दहलीज़ को सजाती हैं, लेकिन उनका उद्देश्य केवल सौंदर्य तक सीमित नहीं होता।

चावल के आटे का चयन पूरी तरह से सोच-समझकर किया जाता है। यही आटा चींटियों, पक्षियों और कीट-पतंगों के लिए भोजन बनता है। इस मौन अर्पण में एक गहरी जीवन-दृष्टि छिपी है, यह विश्वास कि पोषण केवल मनुष्यों तक सीमित नहीं होना चाहिए, बल्कि प्रकृति के हर जीव तक पहुँचना चाहिए। आधुनिक समय में जब स्थिरता और पर्यावरण-संतुलन की चर्चा होती है, उससे बहुत पहले यह परंपरा हिंदू परिवारों में सह-अस्तित्व और करुणा का भाव रोप चुकी थी, बच्चों को सिखाती हुई कि उदारता की सीमा केवल इंसानों तक नहीं होती।

कोलम विशेषज्ञ और केंद्र सरकार की कर्मचारी थिलगलक्ष्मी श्रीधरन के लिए यह माध्यम समय की ज़रूरत का जवाब बन गया है। पिछले चार दशकों से वे अपने घर पर फ्री-हैंड कोलम बनाती आ रही हैं, लेकिन हाल के दिनों में उनके डिज़ाइनों में एक नई तात्कालिकता दिखती है। उनके हालिया दो कोलम — एक हाथ धोने के महत्व को रेखांकित करता है और दूसरा स्टे होम, स्टे सेफ शीर्षक से यह दिखाते हैं कि यह पारंपरिक कला समकालीन चिंताओं के साथ कैसे जुड़ सकती है। एक प्रभावशाली 4×4 डिज़ाइन में उन्होंने रंगों का प्रयोग करते हुए वायरस कणों को पीले गोलों के रूप में उभारा है। ऑनलाइन लगभग एक लाख अनुयायियों के साथ, थिलगलक्ष्मी कहती हैं कि उनका उद्देश्य सीधा है एक-एक कोलम के ज़रिये जागरूकता फैलाना।

संगीतज्ञ और कोलम प्रेमी रसिगप्रिय ललिता सुब्रमणियन मानती हैं कि ऐसे प्रयास कोलम की उस गहरी शक्ति को छूते हैं, जिसे अक्सर कम आँका जाता है। वे कहती हैं, “हमारा जीवन और संस्कृति कोलम की रेखाओं और बिंदुओं की तरह एक-दूसरे में गुंथे हुए हैं। कोलम की उत्पत्ति वेदों से मानी जाती है, जहाँ यज्ञ और होम से पहले चावल के आटे और प्राकृतिक रंगों से आकृतियाँ बनाई जाती थीं। इनमें गणित भी है और प्रतीकात्मकता भी।” संदेश देने के लिए कोलम का उपयोग, वे बताती हैं, कोई नई बात नहीं है। पुराने समय में कोलम इस बात का संकेत होते थे कि घर में लोग रहते हैं, एक घनिष्ठ समाज में यह एक सूक्ष्म संदेश था। उनका कहना है कि चोर भी इन संकेतों को पढ़ते थे और अक्सर उन घरों को निशाना बनाते थे, जहाँ कोलम नहीं बने होते थे।

यह कला सामाजिक रीतियों में भी गहराई से रची-बसी है। तमिल माह मार्गशीर्ष (मार्गज़ही) में परंपरागत रूप से बड़े कोलम बनाए जाते थे, जिनके केंद्र में गोबर के कंडे पर कद्दू का फूल रखा जाता था। ललिता बताती हैं, “अगर फूल बड़ा होता था, तो यह संकेत माना जाता था कि परिवार में विवाह योग्य उम्र की लड़की है।” विवाह प्रस्ताव लाने वाले और वर पक्ष के लोग इसे एक मौन निमंत्रण की तरह पढ़ते थे।

मंबलम में देवकी जिन्हें स्नेह से देवी मामी कहा जाता है  दशकों से कोलम बना रही हैं और शादियों व शुभ अवसरों पर उनकी मौजूदगी जानी-पहचानी है। उनके लिए कोलम मानवीय भावनाओं और इच्छाओं का प्रतिबिंब होते हैं। वे याद करती हैं कि मोबाइल फोन और त्वरित संदेशों के दौर से पहले, परिवार किसी विवाह प्रस्ताव पर लड़की की प्रतिक्रिया को उसके बनाए कोलम से समझते थे। 

“अगर रेखाएँ टेढ़ी-मेढ़ी हों या बहुत जल्दबाज़ी में खींची गई हों, तो माना जाता था कि लड़की इस रिश्ते के पक्ष में नहीं है,”  वे कहती हैं।

अलग-अलग अवसरों के लिए अलग-अलग कोलम होते हैं। शादियों में एट्टु पड़ी कोलम शुभ माने जाते हैं, जिनके बीच में केसरिया रंग की कावी रखी जाती है। “हर शुभ अवसर पर पड़ी कोलम ज़रूरी होते हैं,” देवकी कहती हैं, जो मुहूर्तम और ऊँजल के लिए विशेष डिज़ाइन भी बनाती हैं। इसके अलावा, विवाह मंडप पर 18 छोटे कोलम भी बनाए जाते हैं, जो देवताओं, बुज़ुर्गों और दिवंगत आत्माओं को प्रसन्न करने के लिए होते हैं।

कोलम का पवित्र स्थान पूजा कक्षों के भीतर भी है। ललिता बताती हैं कि सप्ताह के हर दिन के लिए विशेष कोलम बनाए जाते हैं, जो नवग्रहों का प्रतिनिधित्व करते हैं और जिनमें अक्सर मूल मंत्र लिखे जाते हैं। समृद्धि से जुड़ा ऐश्वर्य कोलम आमतौर पर मंगलवार और शुक्रवार को बनाया जाता है, जबकि त्योहारों और महीनों के अनुसार भी अलग डिज़ाइन होते हैं। लक्ष्मी-कुबेर पूजा के लिए कुबेर कोलम बनाया जाता है, जिसमें हर खांचे में सिक्का और फूल रखा जाता है। पोंगल और रथसप्तमी पर थेर या रथ कोलम बनाए जाते हैं, जो सूर्य देव को समर्पित होते हैं।

युवा पीढ़ी भी कोलम की कला और विज्ञान दोनों को नए सिरे से खोज रही है। सॉफ्टवेयर पेशेवर सारन्या एस को कोलम और कोडिंग के बीच समानता दिखती है। वे कहती हैं, “बड़े कोलम में बिंदुओं को जोड़ना किसी एल्गोरिद्म बनाने जैसा लगता है।” जटिल सिक्कू (गूंथे हुए) कोलम, उनके अनुसार, केवल अभ्यास ही नहीं बल्कि तेज़ दिमाग की भी माँग करते हैं। “कुछ सख़्त नियम होते हैं — शुभ दिनों के कोलम में रेखाएँ सम संख्या में होती हैं, जबकि विषम या एकल रेखाएँ पारंपरिक रूप से अशुभ घटनाओं से जोड़ी जाती हैं।”

राज्य सरकार की कर्मचारी पूर्विशा रवि के लिए लॉकडाउन इस शांत अभ्यास से दोबारा जुड़ने का अवसर बन गया। काम और मातृत्व के बीच संतुलन साधना थकाने वाला हो गया था, वे कहती हैं, इसलिए उन्होंने फिर से जल्दी सोने, समय पर उठने, कोलम बनाने और व्यायाम करने की आदत अपनाई। “मेरी माँ के पास 80 और 90 के दशक की कोलम किताबों का संग्रह है। अब उनके साथ-साथ यूट्यूब वीडियो भी मेरी कला निखारने में मदद कर रहे हैं,” वे बताती हैं।

थिलगलक्ष्मी का कहना है कि युवाओं में कोलम के प्रति रुचि बढ़ रही है, खासकर उन्हें एकाग्रता और मानसिक स्पष्टता बढ़ाने के साधन के रूप में देखने वालों में। सोशल मीडिया पर सक्रिय रहते हुए उन्हें कोलम कार्यशालाएँ कराने के कई अनुरोध मिलते हैं और वे सिखाने में भी रुचि रखती हैं। “कोलम एकाग्रता बढ़ाते हैं,” वे कहती हैं। “यह आपको धीमा करता है और भीतर से केंद्रित करता है।”

जब कोलम होते हैं रचनात्मक

कोलम की बहुआयामी प्रकृति यहीं नहीं रुकती। इसै कोलम का उपयोग बच्चों को शास्त्रीय संगीत सिखाने में किया जाता है। ब्लैकबोर्ड पर बिंदु बनाए जाते हैं और जब छात्र गीत गाते हुए उन्हें जोड़ता है, तो कोलम और गीत, दोनों एक साथ पूरे हो जाते हैं। इससे ताल और सीखना सहज हो जाता है।

फिर है नीर कोलम, जिसमें एक प्लेट पर तेल फैलाया जाता है, उस पर चावल के आटे से डिज़ाइन बनाया जाता है और फिर एक ओर से धीरे-धीरे पानी डाला जाता है। कोलम मानो पानी पर तैरता हुआ दिखाई देता है, और साधारण पैटर्न एक दृश्य चमत्कार में बदल जाता है।

डिजिटल शोर से भरी दुनिया में, कोलम  विनम्र, क्षणभंगुर और परंपरा में रचा-बसा, चुपचाप अपनी आवाज़ फिर से पा रहा है, यह याद दिलाते हुए कि कई बार सबसे शक्तिशाली संदेश हमारे दरवाज़े पर ही खींचे जाते हैं।